Родиной кактусов является Новый свет, а именно Южная и Северная Америка. Есть одна интересная теория, что некоторые виды кактусов были занесены в Африку перелетными птицами. Конечно же человек и сам сыграл роль в распространении кактусов по миру.

На самом деле кактусовые – это семейство многолетних суккулентных растений из порядка гвоздичных. Все виды кактусовых имеют особую структуру плода и конечно же цветка, где сам цветок и плод являются неотъемлемой частью ткани стебля. Цветки и плоды семейства кактусовых, почти всегда имеют так называемые ареолы, которые представляют из себя колючки или волоски, т. е. почки, где почки обычно часть стебля. Пигмент цветка, у кактусов, является особым не похожим не на какие другие встречающиеся. Все кактусы обладают метаболизмом красулиевого (С4) типа.

Может быть для какого покажется странным, но кактусы бывают весьма разных форм и размеров. Среди них встречаются как и кусты с листьями, так и невысокие лиственные деревья. Подавляющее же большинство кактусовых – это растения, приспособленные к длительным засушливым периодам, распространенные в различных точках планеты: в прибрежных зонах, саваннах, засушливых лесах, полупустынях и пустынях, горах и альпийских лугах. Встречаются как экземпляры высотой до 10 метров, как и маленькие шарообразной формы, встречаются разветвленные кактусы, у которых вес достигает до нескольких тонн.

Кактусы появились как вид примерно около 35 миллионов лет назад. Некоторые виды кактусов пригодны в пищу, ими питались некоторые племена индейцев, некоторые используются как лекарства, некоторые как строительный материал. В основном их используют в декоративных целях: выращивают дома, многие люди обставляют ими все квартиру, ставят у компьютеров, так как они поглощают вредное излучение.

Когда первые виды кактусов привезли в Европы они сразу же захватили множество сердец людей. Были открыты оранжереи в разных странах, в том числе и в России. Надо сказать в России была богатейшая коллекция, но революция 1917 года сыграла свою роль.