Камелия это род цветущих растений семейства Theaceae, чьей родиной является восточная и южная Азия от Гималаев на восток к Японии и Индонезии. Существует около 100-250 видов на сегодняшний день, хотя по поводу точного количества ведутся дебаты. Имя растения получили в честь иезуитского ботаники времен Линнея – Георга Джозефа Камеля.

     Род камелия представляет собой вечнозеленые кустарники и маленькие деревья от 2 до 20 метров в высоту. Листья чередующегося расположения, простые, толстые, с зазубренными краями. Они обычно блестящие, 3-17 сантиметров длиной. Цветки крупные ароматные, 1-12 сантиметров в диаметре с пятью-девятью лепестками. Цвета варьируются от белого до розового и красного, у некоторых видов цветки – желтые. Плод представляет собой сухую капсулу, иногда разделенную на пять камер, каждая из которых содержит до 8 семян.

     Род камелия по большей части предпочитает кислые почвы и плохо растет на меловых и других, обогащенных кальцием, грунтах. Большинство видов также предпочитает большую влажность и абсолютно не переносит засуху. Некоторые камелии, однако, известны тем, что вполне могут прожить и при небольшом уровне влажности.

     Виды камелии являются пищевым ресурсом для личинок бабочек, поэтому в домашних условиях необходимо отслеживать, не завелись ли на листиках паразиты. В качестве профилактики рекомендуется постоянно обрызгивать водой листья растения.

     Camellia sinensis обладает наибольшим коммерческим значением, так как из ее листьев делают чай. Чайное масло может использоваться как сезонный подсластитель и масло для приготовления пищи. Получают его из прессованных семян Camellia sinensis или Camellia oleifera.

     Многие представители камелий выращиваются как декоративные растения, которые ценятся из-за их цветов. Около трех тысяч гибридных сортов уже существует, как результаты селекции. Многие из них имеют двойные цветки. Камелия японская (Camellia japonica), ее часто называют просто камелией - самый распространенный вид для культивации. За ней следует C. reticulata, с четырьмя сотнями известных сортов и C. sasanqua, с тремястами сортов. Гибриды камелии особенно популярны в Японии из-за своего раннего цветения: самые первые цветки появляются поздней зимой, но морозы могут повредить растениям.

     Камелии ценятся как домашние растения не только из-за своего красивого цветения, но из-за своих небольших темпов роста: за год она прибавляет только около 30 сантиметров до тех пор, пока не станет взрослым растением.

     Влажность воздуха, при выращивании камелий в домашних условиях, должна быть высокой, уровень освещения – большим, а температура воздуха около 20-25 градусов Цельсия. Почва для камелии должна быть кислой и состоять из торфа, дерна, песка, хвои и листьев в практически равных пропорциях.

     Размножается камелия семенами, но ее можно также высаживать в виде черенков. В домашних условиях нельзя допускать колебаний температур, а также скозняков, которые пагубно сказываются на растении. Пересадку следует осуществлять регулярно, подрезание ветвей устраивать ежегодно в период интенсивного роста, начиная со второго года жизни растения.

Применение камелии