Бонсаи могут выращиваться из материала, получаемого в местных садовых центрах или из подходящих для этой цели материалов, собранных в дикой природе или пригороде. В некоторых регионах одной и той же страны можно встретить растения, подходящие по форме к поставленной задаче.

     Собранные деревья-бонсаи высоко ценятся и обычно демонстрируют характеристики того возраста, когда они были извлечены из природной среды. Поэтому вовремя сбора должна проявляться особая аккуратность, так как, кроме всего прочего, очень легко повредить корневую систему дерева, которая восстанавливается в очень редких случаях. Прежде чем начать извлекать, необходимо внимательно изучить потенциальный материал на предмет того, удастся ли его безболезненно извлечь. Лучшими кандидатами на выкапывания являются деревья с неглубокой или только частично распространенной корневой системой. Существует также законный аспект выкапывания деревьев, так что энтузиастам необходимо пройти все этапы, чтобы получить разрешение на приобретение растения, если оно находится на частной территории.

     Коллекции бонсаи открыты для публичного осмотра во многих городах всего мира. Взять хотя бы, к примеру, Брисбейнский ботанический сад в Австралии. Вход в парк бесплатный, а увидеть там можно бонсаи, которые насчитывают вот уже восемьдесят лет. В Монреальском ботаническом саду в Канаде и Грюгапарке в Эссене, Германия на бонсаи можно ходить круглогодично, а в Китае есть целых три ботанических сада (в Пекине, Шанхае и Сучжоу), где можно посетить миниатюрные деревца. В Испании музей бонсаи расположен в Марбелле.

     В Бельгии бонсаи можно посмотреть в бельгийском музее бонсаи в Лаарне, где проходят также международные соревнования и конференции. Международное соревнование – кубок Креспи, учрежденный компанией Crespi Bonsai постоянно проходит в Милане. В Джакарте, Индонезия в центре бонсаи регулярно проходят огромные распродажи для тех, кто выращивает и коллекционирует растения.

     Недалеко от Токио,в городе Омия, находится целая деревенька, где специалисты и стилисты трудятся над выращиванием бонсаи. Здесь, на относительно небольшой территории, функционирует около шести теплиц, которые могут посетить все желающие. По некоторым оценкам за день здесь можно увидеь около десяти тысяч деревьев мирового класса. Тысячи бонсаи можно также увидеть в Китайском и Японском ботанических садах на озере Юронг в Сингапуре.

     В Великобритании Бирмингемский ботанический сад и его теплицы содержат вращающуюся экспозицию из двадцати пяти деревьев. Кроме того, здесь время от времени проходят семинары для тех, кто культивирует миниатюрные деревья, а в теплицах Хирона в Сюррее общая площадь посадок составляет около семи акров земли. Ежемесячно в клинике бонсаи проводятся рабочие совещания.

     В Соединенных Штатах находится вторая по величине, после Японии, экспозиция бонсаи, где представлено около сотни видов деревьев. Локальные музеи и теплицы расположены в Калифорнии, Бруклине и других регионах.

     В России и странах СНГ регулярно проводятся съезды любителей бонсаи. Здесь эта культура еще может считаться новой, хотя сибирские специалисты занимаются этим делом уже довольно давно и представляют собственные коллекции во время ежегодных конференций.