Бонсаи это искусство эстетической миниатюризации деревьев, путем выращивания их в контейнерах. В то время, как бонсаи ассоциируют обычно с японской культурой, корни традиции восходят к Китаю – она произошла из китайского пенджинга. В западном понимании термин «бонсаи» объединяет японские бонсаи, китайский пенджинг и корейский бунджае, хотя каждая из этих традиций имеет свои особенности.

     Существует множество различных стилей бонсаи, но какие-то являются более распространенными, нежели другие. К ним относятся вертикальные симметричные, наклонные, несимметричные вертикальные, каскадные, полукаскадные, многоствольные, буджинги и лесная композиция.

     Симметричный вертикальный стиль характеризуется прямым, симметричным, конусообразным стволом. Приствольные ветви могут образовывать сплетения и хитромудрые узлы, но верхушка кроны всегда должна быть симметрично над ветвями.

     Наклонный стиль бонсаи по стилю напоминает прямые стволы симметричных вертикальных деревьев, только в этом случае ствол растет из земли под углом, а вершина дерева оказывается справа или слева от корня растения.

     Каскадный стиль бонсаи моделируется под деревья, которые растут над водой или на склонах гор. Верхушка бонсаи полукаскадного типа оказывается за пределами горшка, в котором растет дерева, на уровне краев, а верхшука дерева каскадного типа оказывается на уровне дна контейнера.

     Многоствольные бонсаи отображают природный феномен, который случается, когда дерево раскалывается (обычно это происходит благодаря эрозии или стихийному бедствию) и ветви вместе с расколотыми сторонами стволами образуют новые стволы. Иногда корни сгоревших деревьев могут заново восстановиться. Многоствольные бонсаи могут сочетать в себе другие формы бонсаи: вертикальные, наклонные и даже каскадные.

     Все это создает впечатление целого миниатюрного леса, хотя по сути это ветки одного и того же растения.

     Акцент стиля буджинги делается на том, что ствол является обнаженным, а количество ветвей уменьшено до минимума. Они находятся на длинном искривленном стволе. Этот стиль появился как результат вдохновения, полученного от китайской живописи, изображающей сосны, растущие в жестких климатических условиях, стремящихся к солнечному свету. В японском языке слово буджинги отражает происхождение этого стиля бонсаи: буджин означает «учащиеся, практикующиеся в искусстве», а ги – «дерево».

     Лесная композиция состоит из нескольких деревьев, обычно из нечетного их количество, если присутствует больше трех растений, посаженных в один горшок. Деревья обычно относятся к одному виду, но отличаются высотой и высажены так, чтобы привлекать внимание глаза и отражать разницу в возрасте, которая свойственна всем зрелым лесам.

     Это основные стили композиции бонсаи. Однако нельзя не упомянуть о таких вариациях, как веерообразная форма дерева или растения, оплетающие корнями камень. Вероподобная форма подходит для листопадных деревьев умеренной полосы, которые сбрасывают зеленый покров к зиме: таким образом, в летнее время формируется крона, по внешнему виду напоминающая опахало, а голые ветви в период спячки создают своеобразную эстетику симметрично-переплетенных форм.

     Нередко также используется стиль, получивший название «плот». Он похож по сути на многоствольные бонсаи, но заключается в том, что стволы дерева являются, на самом деле, выброшенными вверх боковыми ветвями.